Lossless - от анг. Lossless data compression, т.е. Сжатие без потерь - метод сжатия информации, при использовании которого закодированная информация может быть восстановлена с точностью до бита. При этом оригинальные данные полностью восстанавливаются из сжатого состояния. Этот тип сжатия принципиально отличается от сжатия данных с потерями. Сжатие данных без потерь используется во многих приложениях. Например, оно используется во всех файловых архиваторах.
Такие аудио-форматы как Flac/APE/WV/TTA/TAK/ALAC как раз используют методы сжатия информации без потерь и поэтому и именуются lossless-форматами.
Говоря простым языком, они упаковывают в "архивы" исходный аудио-материал, полученный с аудио диска [CDDA/SACD/DVD-A] или виниловой пластинки, попутно дополняя его дополнительной информацией [например тэгами], в таком виде их можно хранить, прослушивать, обмениваться и т.п., а также в любой момент можно распаковать и получить исходный аудио-материал с точностью до бита.
Следует знать что сравнивать lossless-форматы по качеству звучания неправильно. Все lossless-форматы звучат одинаково, так как сохраняют 100% всю информацию/звук исходного аудио-материала.
сравнивать lossless-форматы по битрейту и говорить, что этот формат лучше звучит чем другой - также неправильно. Битрейт нам говорит лишь о том, насколько хорошо сжался аудио-материал тем или иным кодеком [или другой версией кодека]. К сохранности звука этот параметр никак не относится в контексте lossless.
lossless-форматы можно сравнивать по: распространённости/поддержке [программной или аппаратной]/ресурсоемкости/удобству использования/функционалу/коэффициенту сжатию
при кодировании из одного lossless-формата в другой lossless-формат [или тот же самый] потерь никаких не происходит, данную операцию можно производить сколько угодно раз, вы все равно будете иметь 100% оригинал исходного аудио-файла.
Коротко об популярных lossless-аудиоформатах:

FLAC - Free Lossless Audio Codec [свободный аудиокодек без потерь], первая версия датируется 20 июля 2001, кроссплатформенный, наиболее распространённый lossless-формат, имеет наибольшую программную или аппаратную поддержку среди прочих.
Стоит заметить, что FLAC является всего лишь небольшой частью мультимедиа проекта Ogg Squish, в который также входят свободные кодировщики: Speex - для сжатия голоса; Ogg Vorbis - для сжатия звука с потерями; Theora - для сжатия видео.
расширение файлов *.flac | Официальный сайт
----
APE - Monkey’s Audio, тоже популярный lossless-формат, в отличие от Flac более ресурсоемкий, но имеет несколько лучший коэффициент сжатия, а также официально выпускается только для платформы Microsoft Windows. Несмотря на открытый исходный код, Monkey’s Audio не является свободным, так как его лицензия накладывает значительные ограничения на использование. Первая версия датируется 2000?*
расширение файлов *.ape | Официальный сайт
----
WV - WavPack, кроссплатформенный, бесплатный аудиокодек c открытым исходным кодом для сжатия аудио без потери качества, разработан Дэвидом Брайантом. Поддерживает многоканальные потоки, высокие частоты дискретизации и 8/16/24/32-битные аудиофайлы. Наверно будет интересен тем, кто любит хранить релизы образами [альбом одним единым файлом]. Первая версия датируется 15 августа 1998
расширение файлов *.wv | Официальный сайт
----
TTA - True Audio, кроссплатформенный, простой, бесплатный аудиокодек для сжатия аудио без потери качества, имеет высокую скорость работы и минимальные системные требования. Первая версия датируется ?*
расширение файлов *.tta | Официальный сайт
----
TAK - немец. Tom’s verlustfreier Audio Kompressor, отличается высокой степенью сжатия и скоростью кодирования и декодирования. Использует APEv2-теги. Первая финальная версия 1.0 датируется 26 января 2007. Платформа Microsoft Windows. Согласно проводимому опросу на форуме hydrogenaudio.org, входит в число трёх [третье место] наиболее популярных форматов аудиосжатия без потерь, после FLAC и WavPack.
расширение файлов *.tak | Официальный сайт
----
ALAC - Apple Lossless Audio Codec, это аудиокодек для сжатия цифровой музыки без потерь качества, разработанный Apple Inc. Был представлен 28 апреля 2004 года. Имеет поддержку в таких продуктах Apple как iPod и iPhone.
расширение файлов *.m4a | Официальный сайт